НАСА осуществляет приготовления к запуску длиннорукого посадочного модуля на лед Северного полюса Марса

Продвигаются вперед планы НАСА по посадке длиннорукого посадочного модуля на лед северного полюса Марса, с целью выявить происхождение воды и возможные признаки жизни, - сообщило в четверг космическое агентство.

"Финикс Марс", стоимостью в 386 миллионов долларов, по графику должен опуститься в марсианской Арктике в мае 2008 года. Стационарная космическая станция использует свою роботизированную руку, чтобы вонзиться в ледяной покров и собрать образцы грунта для анализа. В 2002 году орбитальная ступень "Одиссей Марс" определила признаки богатого льдом грунта возле полюса.

Ученые надеются, что полет "Феникса" принесет ключи к разгадке геологической истории воды на Красной планете и поможет определить, существуют ли во льду микроорганизмы. Полет "Феникса" будет первой миссией "Программы по разведке Марса", заново возобновленной и низкозатратной попытки изучения Красной планеты.

В последующие два года ученые испытают космический корабль и его грузоподъемность, а также выберут место для посадки в северных широтах, основываясь на информации, собранной разведывательным орбитером Mars Reconnaissance, который будет запущен в августе.

"Миссия "Феникса" направлена на исследование новой территории северных равнин Марса, аналогичных регионам вечной мерзлоты на Земле", - сказано в сообщении основного исследователя Питера Смита из университета Аризоны.

Полностью соответствуя своему тезке, "Феникс" воскрес из пепла предыдущих миссий. Посадочный модуль для "Феникса" был построен для полетов в рамках программы "Марс Сервейор" в 2001 году. Но в 1999 году после нашумевшего исчезновения Mars Polar Lander программа была списана. Последний раз Polar Lander выходил на контакт во время попытки приземления возле южного полюса планеты, после того, как его энергетическая установка преждевременно выключилась, из-за чего космический корабль упал с высоты примерно 130 футов и почти наверняка разбился.

Научно-исследовательская станция "Феникс" была в хранилище "чистой комнаты" [производственное помещение с защитой от загрязнений] Lockheed Martin в Денвере до того, как была воскрешена для нынешней миссии. Она понесет на борту научные приборы, которые были разработаны для программы "Марс Сервейор", включая усовершенствованную панорамную камеру и канавокопательную роботизированную руку.

"Феникс" стартует из Космического центра Кеннеди в августе 2007 года и сядет на планету спустя девять месяцев. Миссией руководит Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадене
 
  6 основных компонентов КА:

• Механическая рука длиной около 2-х метров, для рытья грунта и доставки его к другим приспособлениям аппарата. На руке будет установлена камера, разработанная Немецким Институтом им. Макса Планка, которая будет фиксировать различные особенности грунта. Сама же рука разработана Лабораторирией реактивного движения НАСА.
• Тепловой газовый анализатор . Спроектирован университетом Аризоны. Будет нагревать образцы почвы, поставляемые мех.рукой, покажет какие газы при этом выделились.
• Микроскопия, Электрохимический анализ и анализатор проводимости. Оптический и атомный микроскопы показали бы зернистость минералов. Четыре электрохимические ячейки измерят широкий ряд химических свойств материалов, например щелочность, кислотность и др. Так же почва марса будет проверена на электрическую и тепловую проводимость.
• Блок Стерео изображения, установленный на мачте СА будет обеспечивать высококачественное изображение местности, на которую приземлится корабль, и будет давать информацию для положения механической руки. эта камера разработана университетом Аризоны.
• Метеорологический набор подготовлен Канадским Космическим Агентством будет вести контроль содержания воды, пыли, изменение температур и др. величины.
• Мониторинг геологического состояния участка приземления СА будет обеспечен камерой “спуска”.